그 어느 때보다 그래미 트로피에 가까웠던 순간, BTS는 스스로 문을 닫고 나왔습니다. 2026년 7월 29일, 방탄소년단 멤버 전원이 SNS를 통해 내년 2월 열리는 제69회 그래미 어워즈에 음악을 출품하지 않겠다고 선언한 것인데요. 빌보드 200 1위 앨범 '아리랑(ARIRANG)'과 핫100 1위 곡 'SWIM'을 손에 쥔, 사실상 유력 후보의 전격 보이콧이라 파장이 어마어마합니다. 무슨 일이 있었던 건지 하나씩 정리해 보겠습니다.
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| 방탄소년단 (사진 : 빅히트뮤직) |
1. 무슨 일? 멤버 전원이 직접 올린 보이콧 선언
2026년 7월 29일, 인스타그램 스토리로 동시 발표
이번 선언은 소속사 공식 입장문이 아니라 멤버 각자의 SNS 계정을 통해 이뤄졌다는 점부터 눈길을 끕니다. 7월 29일 오후, 멤버들은 인스타그램 스토리에 같은 내용의 메시지를 올렸습니다.
"저희는 올해 그래미에 출품하지 않기로 했습니다. 음악이 지역이나 언어로 구분되기보다, 음악 그 자체로 들리고 사랑받을 수 있기를 바랍니다."
격한 표현은 한마디도 없지만, 외신들이 입을 모아 "부드럽지만 분명한 비판"이라고 평가했을 만큼 메시지는 명확했습니다. 그래미가 만든 '구분선'에 동의할 수 없다는 것, 그래서 그 무대에 자신들의 음악을 올리지 않겠다는 것이죠.
2. 발단은 '베스트 아시안 팝' 부문 신설
축하로 포장됐지만, 사실상 분리 아니냐는 논란
사태의 출발점은 지난 6월로 거슬러 올라갑니다. 그래미를 주관하는 레코딩 아카데미는 제69회 시상식부터 5개 부문을 신설한다고 발표했는데, 그중 하나가 '베스트 아시안 팝 뮤직 퍼포먼스'였습니다. 아시안 팝의 커진 영향력을 기리겠다는 취지였지만, 발표 직후부터 K팝·J팝·C팝을 별도 카테고리로 묶어버리면 오히려 본상 등 주요 부문에서 아시아 음악을 배제하는 명분이 되는 것 아니냐는 비판이 쏟아졌습니다.
실제로 BTS는 2021년부터 3년 연속 '베스트 팝 듀오/그룹 퍼포먼스' 후보에 오르고도 끝내 수상하지 못했고, 그래미는 그동안에도 영미권·백인 음악가에게 수상이 편중된다는 지적을 반복적으로 받아온 터라 이번 부문 신설이 더 예민하게 받아들여질 수밖에 없었습니다.
3. 하필 지금? '아리랑'과 'SWIM'의 위상
역대급 성적을 낸 해에 내린 결정이라 더 의미심장
이번 보이콧이 더 화제가 되는 이유는 타이밍입니다. 지난 3월 발매된 정규 5집 '아리랑(ARIRANG)'은 빌보드 200에 64만 1천 유닛으로 1위로 직행하며 최근 10여 년 사이 그룹 앨범 중 최고의 첫 주 성적을 기록했고, 타이틀곡 'SWIM'은 핫100 정상까지 밟았습니다.
다시 말해 올해는 BTS가 그래미 본상에 정면 도전할 수 있는 커리어 최고의 해였다는 뜻입니다. 성적이 아쉬워서가 아니라, 가장 유리한 패를 쥔 해에 스스로 출품을 접었다는 점에서 "이건 계산이 아니라 소신"이라는 해석에 힘이 실리고 있습니다.
4. 당황한 그래미, CEO가 직접 해명
"슬프지만 존중한다… 분열 의도는 결코 아니다"
파장이 커지자 레코딩 아카데미의 하비 메이슨 주니어 CEO가 30일 공식 SNS를 통해 직접 입장문을 냈습니다. 그는 BTS의 보이콧 선언에 대해 "소식을 듣고 슬펐다"면서도 "음악 창작자로서 그 결정을 이해하고 존중한다"고 밝혔는데요. 이어 "아시안 팝 부문은 아시아에서 나오는 팝 예술의 깊이와 다양성을 기리기 위해 신설된 것"이라며 분열이나 배제의 의도가 아니고, K팝을 주요 부문 심사에서 제외하는 것도 아니라고 강조했습니다.
다만 시상식을 중계하는 입장에서는 발등에 불이 떨어졌습니다. 빌보드는 이 소식을 홈페이지 메인으로 다루면서 "BTS의 미출품은 그래미 명성에 타격이지만, 가장 큰 영향은 탄탄한 시청자층을 몰고 오는 BTS가 빠진 중계 시청률이 될 것"이라고 짚었습니다.
5. 외신·팬덤·업계는 지금
"위켄드의 계보를 잇다" vs "그래미 계정 구독 취소 운동"
외신 반응은 대체로 BTS 쪽으로 기울어 있습니다. AP통신과 빌보드는 레코딩 아카데미의 폐쇄적인 운영 방식을 함께 지적했고, BBC는 "BTS가 더 위켄드 등 그래미를 보이콧한 아티스트의 대열에 합류했다"고 전했습니다. 더 위켄드가 2021년 노미네이트 전면 배제 사태 이후 그래미 출품을 거부해 온 것과 같은 흐름으로 본 것이죠.
업계의 지지도 이어지고 있습니다. '케이팝 데몬 헌터스'의 매기 강 감독은 보이콧 뉴스를 SNS에 인용하며 박수 효과로 지지 의사를 밝혔고, 전 세계 아미는 물론 K팝 팬덤 전반에서는 "그래미 역겹다"는 격앙된 반응과 함께 그래미 공식 계정 구독 취소 운동까지 번지는 중입니다. 지난 2월 '케데헌'의 'Golden'이 K팝 곡 최초로 그래미 트로피를 든 직후라, "문을 두드린 건 BTS였는데 정작 그래미는 그 문을 옆문으로 바꿔 달았다"는 자조 섞인 반응도 나옵니다.
6. 남은 관전 포인트
이 보이콧, 그래미를 바꿀 수 있을까
이제 공은 그래미로 넘어갔습니다. 관전 포인트는 세 가지입니다. 첫째, 다른 K팝·아시아 아티스트들이 출품 거부에 동참하며 보이콧이 확산될지. 둘째, 레코딩 아카데미가 아시안 팝 부문의 운영 방식을 손보거나 추가 해명을 내놓을지. 셋째, BTS가 빠진 내년 2월 시상식이 실제 시청률에서 어떤 성적표를 받아들지입니다.
확실한 건 하나입니다. 이번 선언으로 '그래미에 선택받기를 기다리는 K팝'의 시대가 끝나가고 있다는 것. 상을 주겠다는 무대를 향해 "그 상은 우리가 원하던 방식이 아니다"라고 말할 수 있는 위치, 그게 지금 BTS가 서 있는 자리입니다. 이 싸움의 결말이 어떻게 나든, 2026년 7월 29일은 팝 시상식 역사에서 꽤 오래 회자될 날짜가 될 것 같네요.
