숏폼 시대에 종이책이 다시 뜬다

 짧고 빠른 영상이 일상이 된 시대. 그런데 이상하게도 사람들은 다시 '책'으로 돌아오고 있습니다. 올 상반기 가장 많이 팔린 책은 영화화가 확정된 소설 『프로젝트 헤일메리』였습니다. 

그 뒤를 스즈키 유의 『괴테는 모든 것을 말했다』, 한로로의 『자몽 살구 클럽』이 이었고, 종합 베스트셀러 12권 중 무려 8권이 소설이었죠.

눈에 띄는 건 고전의 역주행입니다. 6위에 오른 헤르만 헤세의 『싯다르타』를 비롯해 알베르 카뮈의 『이방인』 같은 오래된 명작들이 다시 독자들의 손에 들리고 있습니다. 

자극적인 콘텐츠가 넘칠수록, 오히려 깊은 사유와 상상력을 주는 '서사'에 대한 갈증이 커지고 있다는 분석입니다.

20대는 왜 '온라인'이 아닌 '서점'으로 갈까

흥미로운 지점은 구매 방식입니다. 특히 20대는 온라인보다 오프라인 서점 구매 비율이 훨씬 높았습니다. 최저가로 클릭 한 번이면 배송되는 시대에, 왜 굳이 발품을 팔까요?

이유는 단순한 '구매'가 아니라 '경험'에 있습니다. 종이책 특유의 냄새와 질감이 주는 정서적 안정감, 나와 같은 독서가들이 한 공간에 모여 있다는 연대감, 그리고 서가를 둘러보다 우연히 내 취향을 발견하는 즐거움. 이 모든 것이 복합적으로 작용하면서, 책을 사는 과정 자체에 의미를 부여하는 겁니다. 

몇 줄 미리 읽어보고 책의 전체적인 분위기를 느낀 뒤 사는 그 '의식'이, 젊은 세대에게는 하나의 취향이 됐습니다.

15만 명이 몰린 서울국제도서전, '텍스트힙'의 증거

이런 흐름은 지난달 15만 명이 다녀간 서울국제도서전에서 그대로 확인됐습니다.

18개국 530여 개 출판사가 참여했고, 하루 3만 명으로 제한한 입장권은 일찌감치 매진됐습니다. 부스마다 줄이 길게 늘어섰고, 서가 앞은 발 디딜 틈이 없었죠.

올해 도서전의 주제는 '인간 선언'. AI 시대를 맞아 '인간 고유의 영역은 무엇인가'를 묻는 질문이었습니다. AI를 거부하는 것이 아니라 하나의 도구로 받아들이면서, 그럼에도 인간만이 만들어낼 수 있는 이야기의 가치를 되짚어보자는 취지였습니다.

독서를 개성 있고 멋진 행위로 여기는 젊은 세대의 이런 열기를 요즘은 '텍스트힙(Text-hip)'이라 부릅니다. 침체된 서점가에 이 텍스트힙이 새로운 희망이 되고 있는 셈입니다.

아이돌 앨범처럼 책을 산다? '책강'의 두 얼굴

또 하나 주목할 트렌드는 마케팅입니다. 아이돌 포토카드를 모으려 앨범을 수십 장씩 사듯, 이제는 굿즈를 얻기 위해 책을 소비하는 현상이 나타나고 있습니다. 속칭 '책강(책+깡)'이라 불리는 방식이죠.

성인 연간 독서율이 43%까지 떨어져 역대 최저치를 기록하자, 출판사들은 아이돌 산업의 팬덤 마케팅을 적극 도입했습니다. 랜덤 굿즈를 끼워 팔아, 원하는 상품이 나올 때까지 여러 번 사도록 유도하는 구조입니다. 아이돌 팬덤에 익숙한 10~20대 여성 독자층이 출판시장의 '큰손'으로 떠오르면서 생긴 변화이기도 합니다.

다만 그늘도 있습니다. 굿즈 제작비가 책값에 반영돼 가격이 오를 수 있고, 굿즈만 챙긴 뒤 책은 곧바로 처분하는 사례가 늘면서 자원 낭비 논란도 나오고 있습니다.

마치며

숏폼과 AI가 지배하는 시대, 종이책의 부활은 단순한 복고가 아닙니다. 빠른 정보 대신 깊은 서사를, 편한 클릭 대신 서점의 경험을 택하는 젊은 세대의 취향이 만들어낸 새로운 문화 현상이죠. 

텍스트힙이 반짝 유행에 그칠지, 침체된 독서 시장의 진짜 반등으로 이어질지 지켜볼 대목입니다. 여러분은 최근 어떤 책을 손에 드셨나요?